Vanquish Mk1 — 2001
Le Vanquish est le dernier modèle entièrement conçu et produit à Newport Pagnell, mettant fin à une tradition de fabrication artisanale dans ce village du Buckinghamshire qui remontait à 1964. Dessiné par Ian Callum puis Henrik Fisker pour les finitions, il adopte une structure en aluminium collé et riveté — une première pour la marque — et emporte un V12 5,9 litres de 460 chevaux couplé à une boîte séquentielle robotisée à six rapports. Sa présence dans Die Another Day avec Pierce Brosnan le consacre comme voiture de James Bond et lui assure une notoriété mondiale immédiate.
La transmission robotisée du Vanquish Mk1 est l’une des caractéristiques les plus discutées sur Aston Passion : brillante sur route ouverte, elle peut se révéler frustrante en ville. Plusieurs membres ont documenté des conversions en boîte manuelle, transformations complexes mais très appréciées des puristes. La version S de 2004, portée à 520 chevaux, constitue l’aboutissement de la gamme. Avec environ 1 500 exemplaires, le Vanquish Mk1 reste un modèle relativement rare dont la cote progresse régulièrement, soutenue par son statut de dernière Newport Pagnell et de voiture de Bond.
La DB AR1 : le roadster américain (2003)
En 2003, Aston Martin crée le DB AR1 (American Roadster 1) spécifiquement pour le marché américain. Basé sur la plateforme de la DB7 Vantage V12, le roadster sans toit ni capote — pensé pour la Californie — reprend le V12 6,0 litres de 435 ch dans une carrosserie ouverte dessinée par Henrik Fisker. Seulement 99 exemplaires furent produits, tous destinés aux États-Unis. Rarement vu en Europe, le DB AR1 est une curiosité de catalogue qui illustre les efforts d’Aston Martin pour conquérir le marché américain à l’aube de l’ère Ford.