DB2 : présentée au Salon de New York en avril 1950, cette GT à deux places pose les bases de toutes les DB. Moteur Lagonda, design Feeley, palmarès Le Mans.
DB2 : dès son nom, la DB2 incarne la bascule décisive qu’opéra David Brown après le rachat de Lagonda en 1947. Ce changement stratégique, centré sur l’appropriation d’un moteur conçu par W.O. Bentley, transforme la trajectoire technique et commerciale d’Aston Martin et donne naissance à une grand-tourisme qui définit la marque pour les décennies suivantes.
Le rachat de Lagonda : la stratégie du moteur
Le rachat de Lagonda par David Brown en 1947 fut motivé par une raison précise et technique : s’approprier le six cylindres double arbre à cames 2,6 litres dessiné par W.O. Bentley. Ce moteur allait devenir l’âme mécanique de la DB2 et conditionner les choix industriels d’Aston Martin après la Seconde Guerre mondiale.
David Brown n’acheta pas seulement une carrosserie ou une gamme ; il acheta un bloc moteur et un savoir-faire. Cette acquisition permit d’intégrer immédiatement une motorisation performante au catalogue et d’industrialiser une voiture de grand tourisme pensée autour de ce moteur.
Le six cylindres W.O. Bentley : ADN technique de la DB2
Le cœur de la DB2 est le six cylindres W.O. Bentley de 2,6 litres. En version de série, ce moteur développe 105 ch, mais les sources divergent sur le régime auquel cette puissance est mesurée : selon aston.co.uk la valeur est 105 ch à 4 500 tr/min, tandis que Motorlegend cite 105 ch à 5 000 tr/min — une différence marginale attribuée aux conditions de mesure.
La motorisation posa les bases d’une offre claire : fiabilité, souplesse et potentialité pour la compétition et les déclinaisons plus musclées. C’est sur ce même bloc que sera construite la version Vantage, qui élève la puissance pour répondre aux exigences de performances et d’image.
La version Vantage lancée en 1950 porte la puissance à environ 125 ch, selon classicdriver.com, une valeur confirmée également par Wikipedia qui indique 125 hp. Cette montée en puissance illustre la flexibilité du moteur W.O. Bentley et justifie l’intérêt stratégique de David Brown pour Lagonda.
Design Frank Feeley : la naissance du style DB
La silhouette de la DB2 doit beaucoup à Frank Feeley, qui signa la carrosserie en aluminium. Sa ligne combine élégance britannique et proportions pensées pour la grand-tourisme : capot long, habitacle compact, aérodynamique sobre mais assumée.
Le travail de Feeley sur la DB2 jette les bases esthétiques qui se retrouveront sur les générations suivantes. L’emploi de l’aluminium sur des éléments de carrosserie participe aussi à l’allègement et à l’efficacité, deux qualités recherchées pour une voiture tournée vers la route et la compétition.
La DB2, par son dessin, montre comment l’industrialisation et l’artisanat peuvent coexister : une mécanique héritée de Lagonda, une carrosserie raffinée par Feeley, et un positionnement clair sur le marché des GT d’après-guerre.
Le Mans 1950 et la compétition : premiers succès
La DB2 ne se contente pas d’une présence commerciale : elle s’affirme dès 1950 sur la scène des circuits. Aux 24 Heures du Mans 1950, les voitures d’usine signent une performance remarquable en obtenant la 1re et la 2e place de leur catégorie, preuve tangible de la fiabilité et de la compétitivité du châssis et du moteur.
Ces résultats renforcent l’aura de la DB2 et démontrent que l’ambition de David Brown — faire de la compétition un levier d’image et de développement technique — porte rapidement ses fruits. La présence en endurance valide les choix de motorisation et met en valeur le travail de conception réalisé autour du bloc W.O. Bentley.
La compétition devient ainsi un élément central de la communication et de l’évolution technique de la DB2, justifiant les déclinaisons comme la Vantage et consolidant la légitimité sportive d’Aston Martin.
DB2 en chiffres et en héritage : 411 exemplaires, une légende
La production totale de la DB2 est restée limitée : 411 exemplaires au total, selon classicdriver.com et Wikipedia. Ce faible volume participe à la rareté et à la légende de l’appellation DB2 parmi les connaisseurs et collectionneurs.
Dans le détail, le nombre de cabriolets fait l’objet d’un léger écart de comptage : classicdriver.com mentionne 98 cabriolets, tandis que Wikipedia avance 102 cabriolets. Cette divergence mineure illustre les difficultés d’archivage et de recensement pour des productions d’après-guerre, mais n’enlève rien au statut exceptionnel de l’ensemble.
Quelques chiffres-clés résument l’empreinte de la DB2 :
- Présentation en série : Salon de New York, avril 1950, production à partir de mai 1950.
- Moteur : six cylindres 2,6 L de W.O. Bentley, 105 ch en version standard, environ 125 ch en Vantage.
- Production : 411 exemplaires, cabriolets ~98–102 selon les sources.
- Compétition : 1re et 2e place de catégorie au Mans 1950 pour les voitures d’usine.
La DB2 laisse un héritage durable : par son moteur adopté après le rachat de Lagonda, par son design signé Frank Feeley, et par des succès précoces en compétition. Ces éléments ont façonné la trajectoire d’Aston Martin et préparé le terrain pour les modèles suivants.
Conclusion : pourquoi la DB2 fonde la grand-tourisme Aston Martin
La DB2 est bien plus qu’un modèle inaugural : elle symbolise la stratégie gagnante de David Brown, qui acheta Lagonda en 1947 pour conquérir un moteur W.O. Bentley capable d’ériger une nouvelle identité technique. Le mariage du bloc 2,6 litres, du style Feeley et des premières victoires en compétition a posé les fondations de la grand-tourisme Aston Martin.
Pour approfondir l’histoire et voir des documents officiels sur la DB2, consultez la présentation formelle du constructeur : dossier DB2 sur Aston Martin Media et la synthèse encyclopédique : fiche Wikipedia de l’Aston Martin DB2. Pour la perspective technique et les variations de mesures de puissance, l’article historique de Motorlegend apporte des précisions utiles : histoire technique sur Motorlegend.
Pour en savoir plus sur les modèles liés et la filiation esthétique et technique, retrouvez nos dossiers détaillés sur les pages consacrées aux modèles connexes : DB2 : fiche modèle et histoire, DB4 et la suite de la lignée DB, et le contexte historique plus large sur l’histoire d’Aston Martin. La DB2 reste une pièce fondatrice : moteur, style et compétition s’y rencontrent et font d’elle une légende durable.
